「人生自古誰無死（人生、古より誰か死無からん）」。この一句は、南宋末の政治家・詩人、文天祥（ぶんてんしょう、1236–1282）が詠んだ『過零丁洋（零丁洋を過ぐ）』の結びとして知られています。
全文の最後は、
人生自古誰無死
留取丹心照汗青
と続きます。意味は、「人は昔から誰でもいつかは死ぬ。それならば、偽りのない真心を歴史に残し、後世を照らそう」というものです。
文天祥がこの詩を詠んだのは、南宋が滅亡へ向かう1278年頃でした。元軍に対して抵抗を続けていた彼は広東で捕らえられ、捕虜となります。元側は、なお抵抗を続ける南宋軍に降伏を勧めるよう文天祥に求めました。しかし、彼はこれを拒みました。そのような極限の状況で生まれたのが『過零丁洋』です。詩の中では、滅びゆく祖国と自分自身の運命が重ねられています。
「山河破碎風飄絮、身世浮沉雨打萍」
国土は風に舞う柳絮のように砕け散り、自分の人生も雨に打たれる浮草のように翻弄されている――。そこには、敗北を前にした一人の人間の深い孤独が描かれています。「惶恐灘頭説惶恐、零丁洋裏歎零丁」という句では、「惶恐灘」「零丁洋」という実在の地名に、「恐れおののく」「孤独である」という感情を重ねています。文天祥は決して恐怖を知らない英雄として描かれているわけではありません。恐怖も孤独も感じながら、それでも最後に何を選ぶのかを問い続けています。その答えが、「人生自古誰無死」です。
ここで重要なのは、単なる「死を恐れない」という宣言ではありません。続く「留取丹心照汗青」の「丹心」は偽りのない誠実な心、「汗青」は歴史書を意味します。つまり彼が重視したのは、死そのものではなく、自分がどのような心を持って生き、その生き方を歴史に残すのかということでした。南宋滅亡後、文天祥は元の都・大都へ送られます。クビライはその能力を評価し、元朝に仕えるよう何度も勧めました。元に仕えれば、生き延び、高官として活躍する道もありました。それでも文天祥は拒み続け、最終的に処刑されます。そのため、「人生自古誰無死」という言葉は単なる文学表現ではなく、彼自身の生涯によって裏付けられた言葉となりました。約750年前に詠まれたこの一句が現在まで人々の心を打つのは、そこに普遍的な問いがあるからでしょう。
人はいつか死ぬ。では、その限られた生の中で、何を守り、何を後世に残すのか。
文天祥の詩は、滅びゆく王朝への忠節を越えて、人が信念を持って生きるとはどういうことかを、静かに問いかけています。
辛苦遭逢起一経
干戈寥落四周星
山河破碎風飄絮
身世浮沉雨打萍
惶恐灘頭説惶恐
零丁洋裏歎零丁
人生自古誰無死
留取丹心照汗青
『過零丁洋（零丁洋を過ぐ）』
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本日も早朝から、大学院の神経科学実験実習Aが行われました。スタッフMが実習を担当しました。フロンティア医科学学位プログラムの大学院生は、来週の研究進捗報告に備えて実験を行い、大学院入試を終えたばかりの学類生は卒業研究中間発表会の準備を行いました。暑さと激しい雨や地震で、疲労を感じることが多いですが、秋学期がスタートする前に橋頭保を確保したいものです。
