イースター（Easter）は、キリスト教においてイエス・キリストの復活を祝う最も重要な祭日であり、日本語では「復活祭」とも呼ばれます。新約聖書によれば、イエス・キリストは十字架にかけられて処刑された後、三日目に復活したとされており、この奇跡を記念してイースターが祝われるようになりました。キリスト教信仰の核心である「復活」を象徴するため、クリスマス以上に重要視されることも多く、信者にとって特別な意味を持つ日となっています。

イースターの日付は、春分の日の後の最初の満月の次の日曜日と定められており、毎年日付が変動する移動祝日です。具体的には3月22日から4月25日の間に祝われ、2025年のイースターは4月20日となっています。このため、春の訪れとともにイースターを迎えるという季節的な特徴もあります。

イースターにはさまざまな伝統やシンボルが結びついています。中でも代表的なのが「卵（イースターエッグ）」であり、卵は新しい命の象徴とされ、殻を破って生まれる様子が復活のイメージと重ねられています。色とりどりに塗られたイースターエッグを用いた「エッグハント」という遊びは、特に子どもたちに人気です。また、ウサギ（イースターバニー）も重要なシンボルであり、繁栄や生命力の象徴とされ、卵を運んでくる存在として親しまれています。さらに、純粋さと復活を象徴する花、特にユリの花もイースターの飾りに用いられることが多くなっています。

イースターに至るまでには「レント（四旬節）」と呼ばれる期間が設けられており、これはイースター前の40日間（ただし日曜日を除く）にわたって祈りや断食、悔い改めを行う時期です。この間、人々は食事を控えたり、嗜好品を断つなどして節制を心がけ、心身を清めてイースターを迎えます。そして、イースター直前の1週間は「聖週間（Holy Week）」と呼ばれ、特に聖木曜日（最後の晩餐を記念）、聖金曜日（イエスの受難と死を記念）、聖土曜日（復活前夜祭）は重要な日とされています。

現代においては、イースターは宗教的な意味合いだけでなく、春を祝う祭りとしても親しまれています。欧米諸国では、家族や地域コミュニティがエッグハントやイースターパレードを楽しみ、イースター限定のスイーツや雑貨が店頭に並びます。日本でも近年、商業施設やテーマパークでイースターにちなんだイベントが行われるようになり、少しずつ馴染み深い行事になりつつあります。

休暇に入ったヨーロッパ在住の知り合いからのメールを読みながら、実習前に研究を少しでも進めるべく努力をしよう！と思いました。

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